耕地是农业生产的基础，是粮食安全的保障。目前，我国人均耕地不足1.4亩，仅为世界人均水平的40%。我国长期重化肥、轻有机肥的施肥模式，导致耕地土壤养分供应失衡比较严重、土壤生物区系失调和土壤生态功能变差。区域性耕地退化问题逐步显现，东北平原耕地黑土层和土壤有机质下降明显，耕层变薄；南方大部分地区土壤酸化愈趋严重。我国耕地基础地力对粮食生产的贡献率仅为50%，低于欧美等发达国家约20个百分点。
提高耕地质量和生产力是弥补我国耕地数量不足的重要方面，也是确保我国农业可持续发展的关键。各方有识之士建言：一是要尽快启动耕地质量保护立法，切实推进耕地质量依法管理；二是要开展一次耕地质量普查，为国家制定农业发展相关政策提供支撑；三是要建立耕地质量监测网络体系，全面掌握耕地质量变化的动态趋势；四是要强化耕地质量科技支撑，提出培肥土壤的新技术途径；五是要加大耕地质量建设投入，统一制定建设规划、建设标准等，科学设计、合理布局推进耕地质量建设，保障国家粮食安全和农产品(11.150.181.64%)质量安全。
2011年中央财政投入补贴资金8亿元，支持2489个项目县(场、单位)开展测土配方施肥。各级农业部门大力开展测土配方施肥普及行动，采取整村、整乡、整县等整建制推进的方式，在更高层次和更大规模上推进测土配方施肥。
各地在整建制推进试点中，通过组织方式创新、工作机制创新和服务手段创新，吸引了一批大中型化肥企业生产供应配方肥，为技术熟化、物化提供了载体，逐步实现了企业和农民均受益的良性循环，测土配方施肥技术覆盖率、入户率和到位率明显提高，整建制推进的模式和机制初步确立。各地以推动农民“按方施肥”和“施用配方肥”为路径，探索示范了“政府主导合力推进、合作社带动、配方肥直供、定点供销服务、统测统配统供、现场混配供肥”等六大典型模式，带动全国技术推广面积达到12亿亩以上，为1.7亿农户提供了测土配方施肥技术服务，为粮食“八连增”做出了重要贡献。
2011年耕地地力调查与质量评价扎实推进，利用测土配方施肥补贴项目土壤监测数据，完成657个项目县的耕地地力调查与质量评价工作，采集土样132万个，分析化验1000多万项次，绘制耕地地力等级、土壤养分分布等各类专题图件7000多幅，形成专题报告2000多。