自2006年9月始，特别是从2007年以来，世界主要粮食品种价格飙涨：小麦价格飞涨112.0%；玉米猛增47.3%；大米上扬3.1%。小麦和玉米的价格达到近10年来的最高价位。有观察家警告，在今后一二年内，全球仍可能面临“粮食价格上涨”的严峻形势。
一是全球粮食总产量因严重自然灾害而降低。近年来，全球气候异常，灾害严重：反常的炎热导致美国农业蒙受损失，牲畜出栏率降低；百年一遇的酷旱沉重打击了澳大利亚的农业和粮食生产；恶劣的气候酿成欧洲小麦主产区遭受灾难性损失。严重自然灾害频仍给世界粮食生产造成巨大损失。引人瞩目的是，近年来世界粮食主要出口国减产量更多。
二是全球粮食消费量因经济复苏而增加。随着全球经济复苏、世界人口增加，各国 GDP增长和居民收入提高，民众有能力消费更多的粮食和食用植物油。许多国家和地区对肉蛋奶鱼等动物蛋白食品消费量快速增长，从而导致消耗更多的饲料粮。据联合国粮农组织（FAO）发布的数据，2006年，世界谷物消费总量增长到20.43亿吨。另据世界银行的报告，石油输出国组织（OPEC）国家的粮食消费从2005年到2006年增长了17%，撒哈拉以南非洲国家粮食消费增长了25%左右。这对世界粮食市场增大了压力。
三是燃料乙醇异军突起消耗大批粮食资源。出于应对“石油价格暴涨”和保护生态环境的战略目标，替代性生物清洁能源备受青睐。燃料乙醇是生物清洁能源的一大品种，一些国家利用大量玉米等粮食生产燃料乙醇。世界最大玉米生产国和消费国的美国，采取大幅度补贴政策，大大刺激了玉米燃料乙醇生产的突飞猛进，目前玉米燃料乙醇占美燃料乙醇总量的比例已达90%上下。2007年，美国用于生产燃料乙醇的玉米，相当于美国玉米总产量的27%。按照美国总统布什最近签署的《新能源法案》，美国将大幅度增加生物能源的使用量，到2022年将达到360亿加仑。如果玉米产量没有大幅度增长，“汽车”与“人”争粮的矛盾将愈演愈烈。“汽车”大量夺走了“人”的粮食，必然导致粮食消费结构发生变化，促使世界市场粮食价格上涨。
四是生物柴油迅猛发展消耗了大量植物油资源。生物柴油是生物清洁能源的另一大品种。欧盟是利用菜子油、大豆油等作原料生产和消费生物柴油的主要地区。在欧盟生产生物柴油消耗的主要原料。