先张法是在浇筑混凝土构件前张拉预应力钢筋，并将张拉的预应力钢筋临时固定在台座或钢模上，然后再浇筑混凝土，待混凝土达到一定强度(一般不低于设计强度等级的75%)，保证预应力筋与混凝土有足够的粘结力时，放松预应力筋，借助于混凝土与预应力筋的粘结，使混凝土产生预压应力。
后张法是先浇筑混凝土，后张拉钢筋的方法。在制作构件或块体时，在放置预应力的部位预先留设孔道，待混凝土达到设计规定的强度后，将预应力筋穿入预留孔道内，用张拉机具将预应力筋张拉到设计规定的控制应力后，借助锚具把预应力筋锚固在构件端部，最后进行孔道灌浆。
张拉后的工作：张拉完毕后，对张拉锚固两端，应妥善保护，不得压重物。管道尚未压浆前梁端应设围护和挡板。严禁撞击锚具和钢束；张拉后要拉闸断电，关闭油门，操作人员应站侧面并用扳手操作，以防止预应力筋断裂伤人；参加张拉人员张拉工作完毕，要将张拉机具安全撤离现场，并进行保养，为下一次张拉做好准备。
