作用在轴向的力使密封环始终保持摩擦接触，其来源可以为机械的或者是液压的，在很多设计中，取两者之和，这种稳定的接触可以防止从摩擦面间泄漏或使泄漏量减到zui小，机械密封按照应用的主机分类可分为泵用密封、釜用密封、压缩机用密封等，机械密封按工作条件和介质性质的不同，有耐高温、耐低温机械密封，耐高压、耐腐蚀机械密封，耐颗粒介质机械密封和适应易汽化的轻质烃介质的机械密封等，应根据不同的用处选取不同结构型式和材料的机械密封。
泵用密封包括各种离心泵、旋涡泵、螺杆泵、内燃机冷却水泵，船用泵等；釜用密封包括各种不锈钢釜、搪瓷釜、搪玻璃釜等用的机械密封，釜用密封与泵用密封原理相同，但是釜用密封具有一些独有的特点：以下部分摘自郝木明老师的《机械密封原理与应用》一书，泵用密封一般转速高，压力高，PV值高，发热量大，密封难点在于如何形成一个稳定的润滑膜模式，引起泵用机械密封泄漏的原因比较复杂多样，各种复杂工况中由多种复杂因素发生的综合作用而导致的。
机械密封冲洗的方法：它指的是介质由泵的出口或高压端引入，冲洗摩擦副后直接进入泵腔，自身冲洗的方法zui为简单，但只能用在介质比较清净的情况下，采用外部冲洗，只要冲洗液选择得当，结构设计合理，可大大提高机械密封寿命，反向冲洗就是将密封腔中介质引出到泵进口端，密封腔中介质不断更新，防止介质中颗粒、杂质沉淀，使摩擦副过早破坏，选型的主要参数有：密封腔体压力(MPA)、流体温度(℃)、工作速度(M/S)、流体的特性以及安装密封的有效空间等。
