所形成的气膜完全阻塞了相对低压的密封介质泄漏通道，实现了密封介质的零泄漏或零逸出，干气密封与一般机械密封的平衡型集装式结构一样,但端面设计有所不同，表面上有几微米至十几微米深的沟槽,端面宽度较宽，干气密封是20世纪60年代末期在气体动压轴承的基础上通过对机械密封进行根本性改进发展起来的一种新非接触式密封，实际上主要就是通过在机械密封动环上增开了动压槽以及随之相应设置了辅助系统而实现密封端面的非接触运行。
与一般润滑机械密封不同，干气密封在两个密封面上产生了一个稳定的气膜，这个气膜具有较强的刚度使两个密封端面完全分离，并保持一定的密封间隙，这个间隙不能太大，一般为几微米，密封间隙太大，会导致泄漏量增加，密封效果较差；而密封间隙较小，容易使两密封面发生接触，因为干气密封的摩擦热不能及时散失，端面接触无润滑，将很快引起密封变形、端面过度发热从而导致密封失效，这个气膜的存在,既有效地使端面分开又使相对运转的两端面得到了冷却，两个端面非接触，故摩擦、磨损大大减小，使密封具有长寿命的特点，从而延长主机的寿命。
干气密封的弹簧力是很小的，主要目的是当密封不受压或不工作时能确保密封的闭合，防止意外发生，英国的约翰克兰公司于70年代末期率先将干气密封应用到海洋平台的气体输送设备上并获得成功，干气密封工作时，主密封气为压力0，7MPaG的管网低压氮气，经过滤器过滤后，气体的过滤精度达到1μm，经自力式压力调节阀、流量计进入密封腔体，干气密封的前置缓冲是从泵的出口管路引过来的介质液体—甲醇，经过滤器过滤掉所含的杂质颗粒后，充入干气密封的前置缓冲液腔，以保护干气密封的密封端面不会被泵内脏的介质污染。
