生活污水污染比较严重回收利用成本比较高，主要是指卫生间、厕所排放的水。而废水则污染较小，回收起来比较容易。
主要有：洗衣水、洗澡水、厨房排放水等。实际上目前在建筑给排水管道设计时，绝大部分都是污废水合流的。比如说卫生间的冲厕水、洗澡水、洗手水基本上都是合流共用立管的，只有在设置了中水回用系统的才需要区分。生活废水指的是居民日常生活中排泄的洗涤水。废水其实只有很少一部分经过处理，大部分都是未经过处理直接排入了河流等。小城市更严重。 大便等一般不直接排入，而是有收集措施。
废水中污染物成分极其复杂多样，任何一种处理方法都难以达到完全净化的目的，而常常要几种方法组成处理系统，才能达到处理的要求。 按处理程度的不同，废水处理系统可分为一级处理、二级处理和深度处理。
含有这么多污染物的生活污水进入污水处理厂是如何处理的呢？
污水处理厂处理污水的方法基本上可以概括为四个字：分离、转化；分离主要有三种方式：筛离（个头大：格栅、过滤等）、上浮（密度比水轻，浮在水面上：气浮、隔油等）、下沉（密度比水重，沉在底部：沉砂、沉淀等）；转化主要有两种方式：物化（物理和化学的方法）和生化（微生物的方法）；通常情况下排出的生活污水一般经过下水管道收集起来，再输送到污水处理厂，或者用污水处理设备，经过处理后可达到再生水的目的。再生水一般用于市政景观用水，比如草坪灌溉用水，一些新建小区使用再生水冲厕所等。合理使用再生水可节省水资源。
