变形缝就是避免建筑由于温度变化、地基不均匀沉降，缺槐芦地震等影响而在建筑上设置的缝隙，为了预防上述不良情况的出现，建筑物在施工过程中一般会在适当的位置设置垂直缝隙，把一个建筑物按刚度不同划分为若干个独立的部分，从而使建筑物中刚度不同的各个部分可以自由的沉降，沉降缝与伸缩缝不同，沉降缝可以从建筑物基础到屋顶在构造上完全断开，而伸缩缝则不能这样，同时沉降缝的宽度也可以随着建筑物地基状况和建设高度的不同而不同。
它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对独立的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏，为使建筑物较规则，以及有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开，在抗震设防区，沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求，指同一建筑物高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，或建在不同地基土壤上时，为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝，沉降缝把建筑物划分成几个段落，自成系统，从基础、墙体、楼板到房顶各不连接。
伸缩缝亦称温度缝，是指为防止建筑构件因温度变化而热胀冷缩使建筑物出现裂缝或破坏的变形缝，在具体的建筑施工中，伸缩缝设置的间距一般为60m，伸缩缝宽度在2O～30㎜之间，防震缝的高侧一般采用双墙、双柱的模式建造，缝隙一般是从建筑物的基础面以上沿建筑物的全高设置的，防震缝从建筑物的基础顶面断开并贯穿建筑物的全高，为防止建筑构件因温度变化，热胀冷缩使房屋出现裂缝或破坏，在沿建筑物长度方向相隔一定距离预留垂直缝隙。
