变形缝是伸缩缝、沉降缝和防震缝的总称，建筑物在外界因素作用下常会产生变形，导致开裂甚至破坏，变形缝是针对这种情况而预留的构造缝，当建筑物建造在不同的地基上，并难以保证均匀沉降时；当同一建筑物相邻部分的基础形式、宽度和埋置深度相差较大，易形成不均匀巧巧沉降时；当同一建筑物相邻部分的高度相差较大（一般为超过10m）、荷载相差悬殊或结构形式变化较大等易导致不均匀沉降时；当平面形状比较复杂，各部分的连接部位又比较薄弱时。
如果建筑物位于地庆困震带，将需要适应具有较大关节宽度和正确覆盖物的移动，高大的建筑物和桥差铅具有大表面积的建筑物受到风摇动的影响，风摇动推动建筑物并导致倾斜或摇摆运动，建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形，不上人屋面一般在伸缩缝处加砌矮墙，屋面防水和泛水基本上同常规做法，不同之处在于盖缝处铁皮混凝土板或瓦片等均应能允许自由伸缩变形而不举返造成渗漏，上人屋面则用嵌缝油膏嵌缝并注意防水处理。
伸缩缝亦称温度缝，是指为防止建筑构件因温度变化而热胀冷缩使建筑物出现裂缝或破坏的变形缝，在具体的建筑施工中，伸缩缝设置的间距一般为60m，伸缩缝宽度在2O～30㎜之间，防震缝的高侧一般采用双墙、双柱的模式建造，缝隙一般是从建筑物的基础面以上沿建筑物的全高设置的，防震缝从建筑物的基础顶面断开并贯穿建筑物的全高，为防止建筑构件因温度变化，热胀冷缩使房屋出现裂缝或破坏，在沿建筑物长度方向相隔一定距离预留垂直缝隙。
