常用的清洗剂体系大致可分为酸性、碱性和中性体系。市场上经常使用酸性和碱性清洁剂。由于系统中酸性和碱性物质的存在，清洗剂的清洗效果往往会大大提高，但同时酸性和碱性物质也会造成金属腐蚀，给清洗剂的配方设计增加了很大的难度。 在洗涤剂配方设计过程中，酸碱物质腐蚀问题的解决通常是通过添加缓蚀剂来实现的。但是缓蚀剂的种类繁多，不同的缓蚀剂对不同金属的缓蚀性能差异较大，所以缓蚀剂的选择是洗涤剂配方设计中尤为重要的环节。
根据成分分类: 无机缓蚀剂:硝酸盐、亚硝酸盐、铬酸盐和重铬酸盐(阳极型)；亚硫酸盐、三氧化二砷、三氯化锑等(阴极型)；聚磷酸盐、硅酸盐、铝酸盐和碱性物质(混合或掩蔽)。 有机缓蚀剂:含氮、磷、硫、氧的杂环化合物，大分子醇、醛、胺、酰胺；磺酸、脂肪酸及其衍生物；硫脲及其衍生物；以及噻唑和硫脲；季胺盐；磷化物、硫醇、烷基亚砜、噻嗪、不饱和链和环化合物等。
根据应用环境分类: 缓蚀剂用于酸性溶液:适用于酸性介质，如乌洛托品、咪唑啉、苯胺、硫脲、三氯化锑； 缓蚀剂用于碱性溶液:适用于碱性介质，如硝酸钠、硫化钠、过磷酸钙； 缓蚀剂用于中性溶液:适用于天然水和盐水，如六偏磷酸钠、葡萄糖酸锌、硫酸锌； 气相缓蚀剂:适用于仓库、包装袋，如碳酸环己胺、苯甲酸戊胺。
