平行光管是通过它取得来自无限远的光束，此光束谓之平行光。是装校调整光学仪器的重要工具，也是光学量度仪器中的重要组成部分，配用不同的分划板，连同测微目镜头，或显微镜系统，则可以测定透镜组的焦距，鉴别率，及其他成像质量。将附配的调整式平面反光镜固定于被检运动直的工件上，用附配于光管的高斯自准目镜头，通过光管上的高斯目镜观察，可以进行运动工件的直线性检验。
红外平行光管的用途 主要用于光学系统光轴调校的光学调校仪器，该仪器具有测量孔径大、光谱范围宽等优点，是进行光学仪器多光轴调校的专用仪器，主要可用于激光光轴、电视光轴、目视光轴间的光轴平行性调校，配备其它附件也可进行光学系统的其它参数测量。
平行光管是常用的光学检测仪器，透射式光学系统由于受到光学材料的限制,很难做到很大口径和轻量化设计,反射式系统受材料限制小,便于轻量化,完全没有色差,各种波长光线所成的像是严格一致完全重合的,可以在紫外到红外的很大波长范围内工作,传输能量大,系统透过率高。而且光路可以折叠设计，减小系统的尺寸，所以一般均采用反射式系统。而在球面反射镜和非球面反射镜两种方案中,抛物面反射镜是最常使用的反射镜。
