换向器实际上由许多弧形导电滑片组成，彼此用云母片相互绝缘，线圈和换向器的滑片数目越多，发电机产生的直流电脉动就越小，一般中小型直流发电机输出的电压有115V、230V、460V，大型直流发电机输出电压为800V左右，跟着军事，工业现代化和主动化水平的不竭进步，对发电机供电量量的要求也越来越高，做为首先发电机械工具的同步发电机的改良开展也较快，无刷同步发电机及其励磁系统应运而生，并正在不竭开展和改良。
交流发电机产生交流电的基本原理，是电磁感应原理，把通电线圈所产生的磁场在发电机中旋转，使其磁力线切割定子线圈，在线圈内产生交变电动势。三相同步交流发电机的工作原理是，在发电机内部有一个由发动机带动的转子，即旋转磁场，旋转磁场外有一个定子绕组, 绕组有3组线圈，即3相绕组，3相绕组彼此相隔120度，当转子旋转时，旋转的磁场会使固定的电枢绕组切割磁力线，也就是说使电枢绕组中通过的磁通量发生变化从而产生电动势。
工作中高低速供电电路的变换是自动的，没有增设任何机电控制装置，其工作原理分析如下：在低速范围内，由于发电机转速低，三相绕组的串联输出，提高了发电机的输出电压，使发电机低速充电性能大大提高。在高速范围内，随着发电机转速的zeng大，串接的三相绕组的感抗zeng大，内压降zeng大，再加上电枢反应加强，使输出电压下降。这时原三相绕组A、B、C因内压降较小，产生的感应电流相对较大，确保高速下的功率输出。
