折叠集装箱的固定成本较低， 普通集装箱规划杂乱且产值不大，导致其造价是投产不久的折叠集装箱几倍以上。 普通集装箱固定成本均比选用折叠集装箱所须承当的固定成本高出几倍，在预期经济效益不明朗及航运业不景气的大环境下，较低的固定成本成为折叠集装箱发展的主要因素之一。
普通集装箱，又称干货集装箱 用来运输无需控制温度的件杂货，其使用范围极广，占全部集装箱的80%以上。这种集装箱通常为封闭式，在一端或侧面设有箱门。 干货集装箱通常用来装运文化用品、化工用品、电子机械、工艺品、医药、日用品、纺织品及仪器零件等，不受温度变化影响的各类固体散货、颗粒或粉末状的货物都可以由这种集装箱装运。
开顶集装箱 没有刚性箱顶的集装箱，但有由可折叠式或可折式顶梁支撑的帆布、塑料布或涂塑布制成的顶篷，其他构件与通用集装箱类似。这种集装箱适于装载大型货物和重货，如钢铁、木材，特别是像玻璃板等易碎的重货，利用吊车从顶部吊入箱内不易损坏，而且也便于在箱内固定。 保温集装箱 箱内有隔热层，箱顶又有能调节角度的进出风口，可利用外界空气和风向来调节箱内温度，紧闭时能在一定时间内不受外界气温影响。适宜装运对温湿度敏感的货物。