冷库属于制冷设备的一种，其与冰箱相比较制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。建造一个冷库，需要满足的基本条件有：合适的场地、厂房，有排水的地方，有合适的电源，交通运输方便这些基本建造条件。一般小型冷库大多在室内建造，比如家庭冷库，农用冷库，这些是可以在室内拼装的，并且可以采用220v电源，而稍微上了规模的冷库就不行，需要有足够大的场地，并且有380v电源。冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。
生产性冷库：主要建在货源较集中的产区，作为肉、禽、蛋、鱼虾、果蔬、海产品及速冻面点等易腐食品加工厂的冷冻车间使用。食品在此进行冷冻加工，短期冷藏储存后运往其他销售地页，零迸整出，要求交通运输必须方便。其特点是冷冻加工的能力较大，有一定库容量，其建设规模应根据货源情况和商品调出计划确定。
分配性冷库：一般建在大中城市、水陆交通枢纽和人口较多的工矿区，作为市场供应需要、出口计划的完成和长期储备中转运输之用。其特点是冻结量小、冷藏量大，而且要考虑多种食品的储存。由于冷藏量大，进出货比较集中，零进整出，因此要求库内运输通畅，吞吐迅速。具有冷藏能力大、吞吐量大、长期贮藏等优点。零售性冷藏库：一般是建在城市的大型副食品商店内，供临时贮存零售食品之用。其特点是库容量小，储存期短，库温则随使用要求不同而异。