异步发电机又称“感应发电机”，利用定子与转子间气隙旋转磁场与转子绕组中感应电流相互作用的一种交流发电机，其转子的转向和旋转磁场的转向相同，但转速略高于旋转磁场的同步转速，常用作小功率水轮发电机，异步发电机由于维护方便，稳定性好，常用作并网运行的小功率水轮发电机，这时电机的励磁电流取自电网，测速发电机是一种测量转速的微型发电机，他把输入的机械转速变换为电压信号输出，并要求输出的电压信号与转速成正比。
在现代电力工业中，它广泛用于水力发电、火力发电、核能发电以及柴油机发电，由于同步发电机一般采用直流励磁，当其单机独立运行时，通过调节励磁电流，能方便地调节发电机的电压，若并入电网运行，因电压由电网决定，不能改变，此时调节励磁电流的结果是调节了电机的功率因数和无功功率，氢气（纯度99%）的散热性能比空气好，用它来取代空气不仅散热效果好，而且可使电机的通风摩擦损耗大为降低，从而能显著提高发电机的效率。
水利发电机是将水的动能和重力势能转换为机械功的动力机械（如：中国的三峡），在发电这一块zui好的要数核能发电，不过相对核能污染较大，所以中国广泛还是用煤炭发电，中国煤炭资源吃紧，煤炭价格一直在涨，这也是为什么会有电荒的出现的主要原因，作发电机运行的同步电机，是一种zui常用的交流发电机，护环是由高强度合金制成的厚壁圆筒，用以保护励磁绕组端部不至被巨大的离心力甩出；中心环用以防止绕组端部的轴向移动，并支撑护环。