作发电机运行的同步电机，是一种zui常用的交流发电机，在现代电力工业中，它广泛用于水力发电、火力发电、核能发电以及柴油机发电，由于同步发电机一般采用直流励磁，当其单机独立运行时，通过调节励磁电流，能方便地调节发电机的电压，若并入电网运行，因电压由电网决定，不能改变，此时调节励磁电流的结果是调节了电机的功率因数和无功功率，同步发电机的定子、转子结构与同步电机相同，一般采用三相形式，只在某些小型同步发电机中电枢绕组采用单相。
发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能liang转换的目的。大型发电机的转子上装有励磁线圈，通入直流电使它成为一个磁铁，由汽轮机或者水轮机等原动机带动旋转，产生旋转磁场切割发电机定子线圈，感应出交流电。 我们在书本上学的是磁铁不动，线圈旋转切割磁力线产生感应电流，而在发电厂中的发电机恰恰相反，线圈静止、磁铁旋转。不论谁动谁静，相互运动就行，都能达到发电的目的。
工作中高低速供电电路的变换是自动的，没有增设任何机电控制装置，其工作原理分析如下：在低速范围内，由于发电机转速低，三相绕组的串联输出，提高了发电机的输出电压，使发电机低速充电性能大大提高。在高速范围内，随着发电机转速的zeng大，串接的三相绕组的感抗zeng大，内压降zeng大，再加上电枢反应加强，使输出电压下降。这时原三相绕组A、B、C因内压降较小，产生的感应电流相对较大，确保高速下的功率输出。