蒸发器里冷媒工质在零下39度左右时开始蒸发并同时吸收热量变成低温低压的气体→低温低压的气体经压缩机压缩后变成高温高压的气体→高温高压气体进入换热器与冷水交换热量→放热过后的工质变成低温低压的液体进入蒸发器中进行下一个循环。这样源源不断地循环就实现了制取热水过程。热泵在工作时投入一度电可以从外界获取4倍以上的电的能量，而普通的电热水器投入一度电的能量则只能从理论上获得一度电的热量。这当然不算其还有5%左右的热损耗。
空气能两联供是利用室外空气中的能量，通过热泵做功，使能量从低位热源向高位热源转移。吸收空气中的能量后，高温环保冷媒在冷凝器放出的热量来供热，冷媒放热后需要吸收空气中的热量，从而降低空气温度实现制冷。由于这种装置在运行过程中，总是一侧吸热，另一侧排热，所以，一台装置能够兼具制冷和制热两种功能。
我们对空调的理解就是夏季制冷和冬季制热，而空气能热泵不仅能够制冷和制热，还能搭载生活热水，在商用领域还能做恒温存储以及烘干设备，在用途上两者差异很大。 空调的本质工作是制冷为主，通过四通换向阀切换冷媒流动方向，使空调有了制热能力，然而空调的制热能力相对制冷而言，能效远远不及，制热也要看压缩机的本事，因此制热算是空调的辅助作用，在很多低温的环境下，空调还要依靠电加热的方式，才能保证其制热的效果。