空气能两联供是利用室外空气中的能量，通过热泵做功，使能量从低位热源向高位热源转移。吸收空气中的能量后，高温环保冷媒在冷凝器放出的热量来供热，冷媒放热后需要吸收空气中的热量，从而降低空气温度实现制冷。由于这种装置在运行过程中，总是一侧吸热，另一侧排热，所以，一台装置能够兼具制冷和制热两种功能。
在制冷时，液态制冷剂在水换热器中汽化，使水温降低。低温低压的气态制冷剂经压缩机压缩，变为高温高压气体，进入空气换热器，由于制冷剂温度高于空气温度，制冷剂向空气传热，经气体冷凝为高压液体，高压液态制冷剂经膨胀阀节流后进入水换热器，低压液态制冷剂再次汽化，完成一个循环。在这个循环过程中，随着制冷剂状态的变化，实现了热量从水侧向空气侧的转移。
我们对空调的理解就是夏季制冷和冬季制热，而空气能热泵不仅能够制冷和制热，还能搭载生活热水，在商用领域还能做恒温存储以及烘干设备，在用途上两者差异很大。 空调的本质工作是制冷为主，通过四通换向阀切换冷媒流动方向，使空调有了制热能力，然而空调的制热能力相对制冷而言，能效远远不及，制热也要看压缩机的本事，因此制热算是空调的辅助作用，在很多低温的环境下，空调还要依靠电加热的方式，才能保证其制热的效果。