在压力容器的设计中，是否需要热处理，热处理的种类和方法，热处理的具体要求，是影响压力容器安全运行的重要因素。
压力容器焊后热处理的必要性和目的，压力容器长时间连续工作的故障或某一部分的破坏，往往会导致整套设备的停机，带来人身安全和经济损失。对于石油化工等工业过程，保证压力容器的长期安全运行具有重要意义。
压力容器的安全性首先取决于材料的选择，金属材料的性能不仅与其化学成分和金相组织有关，还与热处理状态密切相关。热处理是提高金属材料及其制品性能的重要工艺。
根据压力容器行业的不同用途，常见的热处理方法分为四类:焊后热处理、恢复机械性能的热处理、提高机械性能的热处理和消除氢的热处理。焊后热处理:为了改善焊接接头的组织和性能，消除焊接残余应力的影响，将焊接接头及其相邻部位均匀加热到金属相变点以下足够高的温度，然后缓慢冷却，称为“去应力退火”或“去应力热处理”。
压力容器技术文件和标准中的焊后热处理主要是指“去应力热处理”去应力热处理可以松弛焊接残余应力，软化硬化区，改变显微组织，降低氢含量。