模拟地形沙盘是由西方军事沙盘模拟推演而来，用于训练或战争。战争沙盘模拟推演通过红军和蓝军在战场上的对抗和较量，找出双方战略战术存在的问题，提高指挥员的作战能力。英美的知名商学院和管理咨询机构很快意识到这种方法也适用于企业中高层管理人员的培训和锻炼，于是对军事沙盘模拟推演进行了广泛的借鉴和研究，发展出了地形沙盘实战模拟训练这种新型的现代化训练模式。这种培养模式具有很强的实践性，有利于激发学习科学的积极性。
制作地图沙盘模型——地形沙盘模型时，要考虑沙盘模型材料的特殊性、荷载、制作工艺等因素。因此，在制作地形沙盘时，应采用按比例尺真实展示、不按比例尺夸大或绘制图像的原则处理各种地形特征，合理整合专题要素，即整个面板在不影响物理沙盘模型整体效果的同时，能在很大程度上反映专题信息。下面小编简单说一下沙盘模型地貌的处理。
使用装饰性植被草或海绵材料经研磨、染色制成的植被颗粒，并喷洒稀释的乳胶进行固定。制作时应注意植被配置在平川与坡面之间的自然过渡，山顶、山谷、水岸及道路两侧应搭配深色、粗粒植被，增加树木感，更生动地体现现场自然景观。