模拟地形沙盘是由西方军事沙盘模拟推演而来，用于训练或战争。战争沙盘模拟推演通过红军和蓝军在战场上的对抗和较量，找出双方战略战术存在的问题，提高指挥员的作战能力。英美的知名商学院和管理咨询机构很快意识到这种方法也适用于企业中高层管理人员的培训和锻炼，于是对军事沙盘模拟推演进行了广泛的借鉴和研究，发展出了地形沙盘实战模拟训练这种新型的现代化训练模式。这种培养模式具有很强的实践性，有利于激发学习科学的积极性。
冰川:乳胶主要用来掺杂适当的白晶颜料，喷涂在相应的位置上。 山地灌木林:以染色的碎蒿或锯末、麻、海绵、纱等为代表。也可以买进口草粉。 山林:将细铜丝折成树干形状，然后涂上清漆，撒上染色的干醛胶颗粒或草沫、碎麻和纱线，在根部粘上乳胶，用镊子植入地层。
使用装饰性植被草或海绵材料经研磨、染色制成的植被颗粒，并喷洒稀释的乳胶进行固定。制作时应注意植被配置在平川与坡面之间的自然过渡，山顶、山谷、水岸及道路两侧应搭配深色、粗粒植被，增加树木感，更生动地体现现场自然景观。