每边的两个轮在不同的轨道上行走，透过改变轨道之间的距离，使梯级保持水平，各梯级支架上方的轮则以铰链连接，扶梯顶部梳板之下装有电动机，带动铰链移动梯级，有些新的电动扶梯的侧板以玻璃做，可清楚看见这种机械构造，至于两旁的扶手，是以像胶制造，另外以转轮带动，并且要保持速度与梯级一致，大部分的电动扶梯都是直的，单侧站立，另侧通行通过实际操作和理论计算，均不能提高自动扶梯的输送能力，并且有可能会降低输送能力并伴有安全隐患。
自动扶梯优点：乘客连续输送能力强（业内公认迅达的扶梯质量zui好，但其配件价格也是zui高），不能用于载货，不能用做消防通道和电梯，垂直电梯优点：种类较多、功能较多、可做消防电梯、可以载货；垂直电梯缺点：连续输送能力较差，在商业平面动线规划设计中，垂直动线为重要的环节之一，如何能更好的将客流引导到商场各个楼层，带动各楼层的人气，提升各楼层的商业，与垂直动线是否合理密切相关，而自动扶梯为垂直动线的zui为重要的组成部分，如何摆布、如何配置就成为了商业规划设计时一个重要的课题。
然而，即使你前面的乘客站在中间并且只把一只手放在栏杆上，你也无法轻易继续前进而不请求他们让一下，说到在自动扶梯上上下行走，此举的效率可比你想象的要低，虽然选择行走可能会减少你的个人通勤时间，但有研究表明，如果所有人都动立不动，同时使用两条自动扶梯通道，而不留出一条供他人行走，那么该机器每分钟可额外运送约31名乘客，CBC网站还引用了日本和中国的一些研究，这些研究表明：步行者不仅会增加自动扶梯事故的可能性，而且还会加剧机器本身的老化。